Rêves Birmans – 12 jours: MCLA05

À votre arrivée à l’hôtel, accueil par notre guide francophone et notre chauffeur puis transfert à l’hôtel.

Yangon, ville verte jalonnée de lacs aux berges soigneusement paysagées, dissimule sous ses airs paisibles une animation trépidante. La visite démarre à la pagode Chaukhtatgyi et son grand bouddha couché, dont la stature colossale est heureusement adoucie par la bonhomie de son expression.

Déjeuner au restaurant.

Le reste de l’après-midi est consacré à la découverte de l’une des perles du Myanmar, véritable emblème du pays: la pagode Shwedagon. Vous profiterez d’une promenade au pied de l’immense stupa doré dont la couleur éclatante est embellie par les dernières lueurs du soleil, tandis que retentissent les clochettes et que les fidèles récitent leurs incantations.

Plus tard, dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner puis direction l’aéroport pour un envol matinal à destination de Mandalay. Dès votre arrivée, vous prendrez la route en direction de Sagaing.

La colline « monastique » de Sagaing héberge pas moins de 500 stupas, au moins autant de monastères, près de 6000 moines, et offre un point de vue spectaculaire sur l’Irrawaddy et les collines aux alentours. Arrêt à la Pagode Soon U Ponnya Shin pour profiter du panorama.

Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi: tour en calèche traditionnelle dans l’ancienne ville princière d’Ava (cité aussi appelée Inwa), au confluent de la rivière Myitnge et de l’Irrawaddy. Puis, visite des ruines du Palais Royal, de la Tour de Guet, du sublime monastère Bagaya construit en bois de teck, ainsi que du monastère Maha Aung Mye Bonzan réalisé en briques et en stuc.

Puis, retour à Mandalay et départ pour Amarapura. Vous profiterez d’un moment relaxant lors d’une belle promenade sur le pittoresque pont sur pilotis d’U Bein, situé sur le lac Taungthaman et remarquable par sa constitution entièrement faite en bois de teck.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Réveillez-vous pour savourer un bon petit déjeuner à l’hôtel avant de monter à bord d’un bateau pour une magnifique navigation d’environ 45 minutes sur l’Irrawaddy, jusqu’à atteindre Mingun.

Visite de la superbe Pagode Inachevée du roi Bodawpaya: cette imposante structure fut fendue par un tremblement de terre en 1838. Vous verrez sa merveilleuse cloche en bronze, symbolisant de l’immensité du lieu qui, selon le projet fou du Roi Bodawpaya, aurait dû être la plus grande pagode du monde. Malheureusement, la construction de cette pagode fut interrompue en 1819 à la mort du Roi Bodawpaya et est ensuite restée inachevée. Puis, vous irez voir l’élégante pagode Hsinbyume, construite sur un plan circulaire et dotée de 7 terrasses concentriques.

Retour par bateau à Mandalay. Déjeuner sur le bateau.

Vous reprendrez la visite avec le monastère Shwenandaw, totalement fait de bois de teck et magnifiquement orné de beaux panneaux illustratifs qui décrivent les vies antérieures du Bouddha. Vous vous rendrez aussi à l’étonnante pagode Kuthodaw, dont l’ensemble du site est souvent décrit comme formant « le plus grand livre au Monde ». En effet, on y retrouve pas moins de 729 plaques de marbre gravées et décrivant la vie de bouddha, le tout disséminé dans l’enceinte de la pagode. Puis, vous terminerez la journée en assistant au spectacle féérique du coucher de soleil que vous contemplerez depuis la colline de Mandalay.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner.

Départ en car pour Monywa (trajet d’environ 3 heures). Plusieurs arrêts en chemin sont prévus pour aller voir deux sites vers la ville de Monywa: à la pagode Kaung Mudaw, reconnaissable par son gigantesque dôme blanc et ses quelques 800 piliers de pierre répartis à sa base, et à la pagode multicolore Thanboddhay, fascinante du fait de son intérieur décoré de plus de 500 000 bouddhas miniatures. Arrivée à destination en fin de matinée.

Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, départ pour les magnifiques temples excavés de Po Win Taung et de Shwe Ba Taung. Véritable labyrinthe de grottes miniatures, le site archéologique de Po Win Taung abrite des centaines de bouddhas de tailles diverses, sculptées à même la roche, ainsi que d’incroyables fresques murales remarquablement conservées. Puis, vous explorerez le dédale de temples troglodytes de Shwe Ba Taung, tout aussi fascinant.

À la fin de votre visite, vous retournerez a à Monywa.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner.

Départ pour un trajet en route d’environ 3 heures en direction de Pakkoku. Là-bas, vous embarquerez pour une croisière de 2h30 à destination de Bagan, ce qui sera pour vous l’occasion de découvrir la vie sur les berges du fleuve, avec ses villages traditionnels d’un autre temps et ses cultures maraichères.

Déjeuner au restaurant local.

Arrivée à Bagan en début d’après-midi. Première découverte de Bagan, une ancienne cité qui auparavant fut la capitale du Royaume de Pagan, entre les 9^ème et 13^ème siècles. Vous clôturerez la journée en allant voir le coucher du soleil depuis l’une des fameuses pagodes de Bagan.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner.

Journée consacrée à la découverte de Bagan, un extraordinaire site archéologique qui n’a rien à envier à celui d’Angkor, comme en témoigne ses quelques 3000 temples et stupas en briques roses, construits lors de l’apogée de l’architecture bouddhique au Myanmar. Vous visiterez les principales pagodes du site, notamment la pagode Shwezigon, où les pèlerins vénèrent Bouddha et les 37 Nats (esprits sacrés). Puis, vous découvrirez les temples Shwegugyi et Gawdawpalin, et vous irez au marché coloré qui se trouve dans la vielle ville.

Après vous êtres rassasiés au restaurant lors du déjeuner, vous assisterez à un spectacle de marionnettes. Puis, visite du temple d’Ananda et de son merveilleux stupa doré, de ses colossales statues et  de son monastère – lieu accueillant un festival en janvier et qui représente sans doute l’un des évènements les plus marquants du calendrier festif birman. Par la suite, vous découvrirez la pagode Gubyaukgyi et ses peintures murales datant du 13^ème siècle. La contemplation du coucher du soleil depuis le sommet d’une des pagodes du Bagan constitue le point d’orgue de la journée: en l’espace de quelques minutes et sous l’effet de la lumière rasante du soleil couchant, la totalité du site semble comme s’embraser, avec ses pagodes arborant ainsi une éclatante teinte orangée.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner, avant de reprendre votre visite de Bagan. Vous commencerez par la découverte des ruines du Palais Royal, de la porte de Tharaba, et du temple encore méconnu de Tayok Pye. Après cela, vous irez au village de Myinkaba pour y voir ses ateliers de laque du village – au fil des années, la laque de Myinkaba est devenue une des spécialités artisanales de la région.

Déjeuner au restaurant local.

Ensuite, direction pour le volcan Mont Popa. Le Taung Kalat, une cheminée volcanique se dressant sur l’un des flancs du Mont Popa, abrite à son somment la pagode Taung Kalat. Cette bâtisse sacrée est considérée comme la demeure des 37 Nats, les esprits tutélaires du pays. Il vous faudra gravir près de 800 marches pour l’atteindre, le tout sous le regard curieux et espiègle des singes qui occupent cet endroit. À la conclusion de votre visite, vous retournerez à Bagan.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner.

Vol matinal à destination de Heho, sur le plateau Shan. À votre arrivée, vous prendrez la route pour environ 2h30 jusqu’à Pindaya: vous verrez un paysage vallonné de toute beauté, avec ses champs à perte de vue, et vous verrez les femmes de l’ethnie Pa’O, vêtues de leurs tenues traditionnelles, piquant le riz, et les enfants s’amusent à chevaucher les buffles d’eau.

Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, visite des grottes de Pindaya, où, au fil des siècles, les dévots ont déposé des milliers de statues de Bouddha: on y compte pas moins de 8000 statues de bouddhas d’une grande variété, certaines étant faites en bois de teck, alors que d’autres sont en marbre ou en ciment. Ce sera pour vous une opportunité unique d’en apprendre plus sur l’évolution des représentations du Bouddha à travers le temps. Puis, vous flânerez à Pindaya, où de nombreux artisans se consacrent à la fabrication de papier et d’ombrelles.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner.

Départ par la route pour Taunggyi, capitale de l’état Shan. Vous visiterez le marché de Taunggyi avant de continuer votre route pendant 1h30 jusqu’à parvenir à Kakku.

Cet inestimable trésor archéologique compte 2478 stûpas faits de briques et latérite et dont la hauteur varie entre 3 et 7 mètres. Ces stûpas, soigneusement alignés, constituent la mémoire historique et artistique du peuple Shan et le lieu principal de rassemblement pour les pèlerins de l’ethnie Pa’O.

Déjeuner au restaurant.

Après-midi: vous ferez un trajet de 2h30 jusqu’à arriver à Nyaung Shwe, une petite ville située au bord du Lac Inle. Sur place, vous visiterez le monastère en bois de Shwe Yan Pyay et découvrirez la ville.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner.

Entouré de montagnes et blotti dans un cadre idyllique, le lac Inle est une oasis bleue ponctuée de villages sur pilotis, de temples et de monastères. Tout d’abord, vous embarquerez à bord d’une pirogue à moteur pour aller à la découverte de la vie animant le lac. Vous verrez ses surprenants jardins potagers flottants, reliés au fond du lac par de grandes perches de bambou, puis rencontrerez des pêcheurs de l’ethnie Intha, principaux habitants du lac. Le mode de pêche ancestral de l’ethnie Intha est très singulier: chaque pêcheur rame avec une jambe tandis qu’il utilise une nasse.

Vous irez à Inn Dein, un village au bord du Lac Inle: il s’agit de la partie la plus pittoresque du secteur. Le ruisseau qui mène au village est joli en toute saison et animé par les habitants vaquant à leurs différentes activités sur ses rives. Le village d’Inn Dein est aussi la porte d’entrée principale amenant à la partie ouest du lac, où l’on peut y découvrir des villages habités par l’ethnie O’Pa, en flancs de collines.

Promenade dans le village Inn Dein et visite d’anciennes pagodes datant du 12^ème siècle.

Déjeuner au restaurant local.

Visite du monastère Nga Phe Chaung, aussi surnommé « monastère des chats sauteurs » du fait que les moines y ont dressé des chats et leur ont appris à sauter à l’intérieur d’anneaux. Le monastère Nga Phe Chaung, construit sur pilotis et bâti en bois, renferme une étonnante collection de statues de Bouddha. Puis, direction la pagode Phaung Daw Oo, abritant 5 Bouddhas qui furent rapportés de la péninsule Malaise au 12^ème siècle. Lors du festival de la pagode, qui se déroule entre septembre et octobre, quatre de ces Bouddhas sont transportés à bord d’une gigantesque barge dorée pour aller jusqu’aux villages riverains. La matinée se terminera par la visite de nombreuses fabriques artisanales de confection de cigares, de tissage de la soie, etc…

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner.

Transfert d’environ 1h par la route jusqu’à Heho, où vous prendrez votre vol pour Yangon.

À Yangon, vous reprendrez votre circuit en visitant la pagode Sule, dont le stupa octogonal de 46m de haut marque le cœur de la ville, puis la pagode Botataung. Après cela, vous commencerez une promenade à pied dans le quartier chinois, qui abrite un foisonnement de petites échoppes, et où les marchands ambulants et les cantines de rue pullulent.

Déjeuner libre.

Visite du grand marché Bogyoke Aung San, un bazaar où l’on peut trouver de la laque, des pierres précieuses, des tissus, ainsi que des commerces d’antiquités vendant des produits tels que des timbres-poste, des médailles, ou encore des anciennes pièces de monnaie. À la fin de cette visite, vous aurez le temps libre pour le reste de la journée.

Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

Savourez un bon petit déjeuner et profitez de votre temps libre, jusqu’au transfert à l’aéroport international. Assistance aux formalités d’enregistrement et envol vers votre prochaine destination.