Officiellement connu sous le nom de la RDP Lao (République démocratique populaire), le Laos se trouve en Indochine, entouré par la Chine au nord, le Myanmar au nord-ouest, la Thaïlande à l'ouest, le Cambodge au sud et le Vietnam à l'Est. Le Mékong entre au Laos à partir de la Chine,  parcourt approximativement 5.000 kms à travers six pays (dont 1.865 km traverse Laos) pour finalement se terminer  au Vietnam. Le Laos est décontracté et exotique et les habitants sont réputés pour leur hospitalité chaleureuse et leur attitude amicale qui vous aident à se sentir «chez soi». La richesse de l'architecture est typique et le paysage est magnifique. Ce pays bouddhiste possède un riche patrimoine avec quarante-sept ethnies locales distinctes.

Climat
Le Laos possède un climat tropical soumis à la mousson. La moyenne annuelle des températures est d'environ 25°C  avec des températures maximums atteignant  40°C et des minimums atteignant  10°C.
En revanche, dans les zones montagneuses, les températures peuvent descendre jusqu'à 14/15°C, voire encore plus bas la nuit, jusqu'au gel.
De  Mars à  Mai – Chaud, nous recommandons des vêtements légers et un chapeau. De Juin à Octobre –  saison de pluie : bien qu’il ne pleuve pas continuellement, des habillements convenables sont requis. De Novembre à  Février : une veste est souvent nécessaire le soir , surtout au nord  du Laos.

Monnaie
La monnaie locale est le Lao Kip et le taux d’échange est environ 8,500 kip pour 1USD (2010), mais le Dollar US ou le Bath Thaïlandais sont largement acceptés dans tout le pays.  Les chèques de voyage ne sont pas acceptés partout. Il y a des équipements ATM disponibles à Vientiane. Les cartes de crédit sont  acceptées dans la plupart des hôtels et certains magasins haut de gamme, et elles sont habituellement assujetties à une commission de 2% à 5%.

Electricité:
Le courant est 220 volts/ 50 Hz, les prises de courant sont deux fiches parallèles.

Heure locale:
Heure locale au Laos est GMT + 7 .C’est la même zone horaire que celui du Vietnam et de la
Thaïlande.
 
Passeport et Visa:
Votre passeport doit être valide au moins 6 mois  à partir de la date d’arrivée au Laos. Toutes les nationalités (sauf certains pays ASEAN) exigent un visa valide. Si vous demandez un visa à l’arrivée, vous aurez besoin de deux photos d’identité et du passeport. Si vous le desirez , nous serons ravis de faire le visa à votre arrivée.
 
Postes frontières:
Veuillez cliquer sur le lien suivant pour plus d’information.
 
Taxe d’aéroport:
Il y a une taxe de départ de 10 USD sur les vols internationaux sortis du Laos.
N’oubliez pas que vous devrez présenter votre passeport quand vous participez aux vols domestiques.
 
Santé:
Aucune vaccination n’est officiellement obligatoire pour visiter Laos, sauf les voyageurs venant des zones contaminés. Cependant, il est conseillé aux voyageurs aux régions tropicales d’avoir mis à jour leurs vaccinations contre la polio, la méningite, la tuberculose, le typhus , le tétanos, l’Hépatite A et B. Nous vous recommandons d’apporter un minimum de  médicaments qui pourront vous être  nécessaire pendant votre voyage.
Ne touchez pas aux drogues illicites, vous risquez  une amande sévère.
 
Vêtement:
Les touristes doivent se tenir correctement dans les lieux religieux. Les chaussures doivent être enlevées avant l’entrée au temple (Vat) ou chez l’habitant.
 
Les fêtes:
1er Janvier: Nouvel An International.
08 Mars: Journée internationale de la Femme.
De 14 à 16 Avril: Nouvel An du Laos
01er Mai: Journée international de Travail
02 Décembre: Journée Nationale de Laos.
Célébration du Nouvel An de la RDP du Laos peut être passionnant ou ennuyeux – ça dépend de votre point de vue.
 
Festivals.
Février: - Le Tet du Viet Nam et Nouvel An Chinois.
Plein lune de Mai: Rocket Festival (Bun Bang Fai) appelant la pluie.
Septembre: Course de bateau sur la rivière  à Luang Prabang.
Octobre: Festival de l’eau – Course de bateau sur la rivière.
Plein lune de Novembre: Bun Pha That Luang – La célébration dure pendant une semaine.
 
Cérémonies:
La cérémonie de Baci prend une place importante dans la vie spirituelle des laotiens. Elle met l’accent sur les valeurs de la vie, du pardon, de la famille et des liens sociaux. Pour les laotiens, le corps compte 32 “âmes”, cette cérémonie est censée inviter ces âmes à réintégrer leurs organes respectifs. L'officiant de la cérémonie est en principe un bonze. La cérémonie est dirigée par un ex-bonze pour lequel on confectionne des cônes fait à partir de feuille de bananes et qu’on accompagne de fleurs, d’alcool, d’œufs, d'argent, de galettes de riz soufflé et des fils de coton blancs qui seront noués autour des poignets des participants.
Il peut y avoir des différences entre les Bacis selon les groupes ethniques au Laos. Les Bacis correspondent à des périodes de transition: naissance, mariage, entrée dans la vie monastique, départs et retours, nouvel an, guérison d'une maladie ou d’une blessure, accueils et adieux des étrangers, parmi tant d’autres. S’il n'y a pas de jours réservés aux Bacis, ils ont généralement lieu avant midi ou juste avant le coucher du soleil.
 
Faune:
le Laos est aujourd’hui le pays d’Asie du Sud-Est dont l’écosystème reste le moins dégradé. Son abondante couverture forestière permet la préservation d’une faune très diversifiée: singes, écureuils, chauves-souris, pangolins, grands mammifères, comme le léopard, l’éléphant, l’antilope, le tigre, l’ours, l’élan et bien sûr profusion de reptiles (serpents, lézards) et d’oiseaux. Au sud, dans le Mékong, survivent encore quelques spécimens d’une espère très rare de dauphin d’eau douce, le dauphin Irrawady, en voie d’extinction. Néanmoins, comme au Cambodge la déforestation de plus en plus intensive fait peser de lourdes menaces sur ce patrimoine naturel exceptionnel.
 
Superficie:
Ce  pays, petit et continental, a une superficie de 236.800 kilomètres carré avec une  population de 5.6 millions habitants incluant 47 ethnies distinctes.Chaque ethnie sa propre culture et son propre style  de coutume. La plupart de provinces ont leur  propre identité culturelle.
 
Nourriture
La nourriture locale est disponible où que vous alliez au Laos.Autrement dit, vous pouvez choisir parmi une large gamme de plats Laotiens ou encore occidentaux  … Si vous n’aimez pas l’alimentation car vous la trouvez trop épicée ,vous pouvez demander sans aucun soucis des plats plus doux .Vous pouvez goûter le Tamahung (Salade de Papaye),le fue (soupe de nouilles avec viande et légumes), le Keng (soupe de viande ou de poisson) ou encore le  laap (salade laotienne avec de la viande ou du poisson). Il y a une grande diversité de  légumes et de fruits frais. Si vous vous sentez vraiment aventureux, vous pouvez goûter les oeufs ou des sauterelles grillées. Il est recommandé aux touristes de ne pas boire  l’eau du robinet mais l’eau en bouteille.
 
Artisanats:
Il s’agit notamment de: sculptures, soie, coton, or, argent, poterie, instruments de musique traditionnel, bijoux, articles en osier et beaucoup plus.
 
Communication
Le service postal est fiable mais non réputé pour sa vitesse. Le réseau téléphonique est à haut niveau pour les appels locaux ou internationaux. Les cyber-cafés offrent des services à bon tarif. Les journaux locaux sont édités en laotien, en anglais (en semaine), et en français (hebdomadaire). La plupart des hôtels (pas toutes les maisons d’hôtes) possèdent une télévision dans les chambres incluant  la réception de CNN et de la BBC .
République Démocratique populaire du Laos:
Le Parti de la République démocratique populaire a pris son pouvoir en 1975. Le pouvoir exécutif est tenu par le Président qui est élu pour 5 ans, il est assisté par le Premier Ministre. Le pouvoir législatif est garanti par la Constitution, qui est supervisé par l’Assemblé nationale avec 85 Représentants élus par les habitants.
 
Langue:
La langue officielle du Laos est le laotien. Il existe aussi des dialèctes qui sont au nombre de 5. Le dialecte de Vientiane qui est le plus répandu est compris partout dans le pays. Tous les dialectes sont ressemblés à la langue parlée en Thaïlande, au nord du Myanmar.
 
Ci-dessous quelques phrases utiles quand vous visitez le Laos: